I decennier efter kriget hörde Sverige till de demokratier där - jämlikhet och jämställdhet till trots - klassröstning i allmänna val var mycket stark. Under 90-talet försvagades banden och partibyten blev allt vanligare. Den logiska slutsatsen av detta är att partiernas budskap och deras möjlighet att nå ut med det har fått ökad betydelse också i vårt land. Det har rimligen stärkt den tredje statsmakten - den som i andra länder kallas den fjärde statsmakten - ytterligare.

- Gladast vinner, säger socialdemokraternas partisekreterare inför valet 2002 i trygg förvissning om att den fd. buffeln Göran Persson efter besök i både sena vuxenprogram och tidiga barnprogram i TV skapat sig en image som fryntlig landsfader.

Partisekreterare Lars Stjernkvists utsago är ett tecken på att partiledarens genomslag i medierna är av avgörande betydelse för partiets framgång i val. Medierna sätter inte ensamma agendan, men gör det uppenbarligen i mycket större utsträckning än tidigare. Och politikerna är tvungna att - vare sig de är roade eller inte - anpassa sig till den infotainment som bjuds tittare inte enbart i TV.

Men vad säger forskningen om dessa impressionistiska iakttagelser? Inför en konferens som Institutet för Mediestudier arrangerar i samarbete med Frejas Fond har de två stiftelserna uppdragit åt fil dr Jesper Strömbäck att i en kunskapsöversikt ge en överblick på området som presenteras vid konferensen Mellan riksdagstryck och bolibompa - om politik och medier i det moderna samhället, tisdagen den 20 augusti på Nordic Sea, Vasaplan 4, Stockholm.

Vilka strategiska avvägningar måste de politiska ledarna göra i de medieklimat där de har att verka? Har medierna verkligen blivit allt viktigare för partierna och deras ledare? I så fall hur och varför? Stämmer tesen om partiernas successiva försvagning och bristande relevans?

Dessa och andra högaktuella frågor i valrörelsen 2002 analyseras i rapporten Medialiserat politiskt ledarskap - en kunskapsöversikt skriven av fil dr Jesper Strömbäck vid Mitthögskolan i Sundsvall.