Expansionen inom tv-området handlade på 90-talet mest om kommersiella TV-kanaler. Sveriges television (SVT) fick dock behålla sitt uppdrag som public service-företag. Ambitionen var att genom sina två kanaler allt fort vara allt för alla hela tiden.

I det nya läget har Stiftelsen Institutet för Mediestudier bett de disputerade medieforskarna Anna Edin och Kristina Widestedt - verksamma vid Högskolan i Gävle respektive JMK, Stockholms universitet - att förutsättningslöst visa vad public service i dag innebär och förklara om och i så fall varför public service behövs.

Resultatet har blivit rapporten Publik sökes med undertiteln Svar till "Allt för alla hela tiden". En studie av SVT:s public service-uppdrag.

Forskarna tar avstamp i centrala dokument som propositioner, utredningar och SVT:s så kallade public service-uppföljning. Av dessa framgår att SVT står för värden som "mångfald, bredd, självständighet, mångsidighet, samhällsförståelse, mångkultur, delaktighet, integritet, trovärdighet, hög kvalitet, tillgänglighet, hänsyn, allmänintresse, kunskap, allmänbildning, jämställdhet, mervärdeskapande, upplevelser, nyskapande..." och snart sagt alla andra positiva värden man kan komma på.

Värderingarna och målsättningarna har genom åren lagrats på varandra utan att tidigare formuleringar strukits eller ens ifrågasatts. Men detta utgör inget större problem för enligt forskarna uppfyller SVT snart sagt alla krav som ställts på företaget utifrån och inifrån.

- Företaget har numera det unika privilegiet att inte enbart utnyttja allmänna licensmedel, utan att såväl tolka innebörden i sitt uppdrag som att utvärdera det, skriver Edin och Widestedt.

De har studerat hur programutbudet men också kontaktytorna mot den allmänhet i vars tjänst SVT sägs verka. Kontaktytorna mot allmänheten har blivit färre, mindre förpliktigande och mer symboliskt terapeutiska, konstaterar författarna.

Slutsatsen är att det gamla paternalistiska budskapet "vi vet vad ni behöver" ersatts med den marknadsmässiga formeln "vi vet vilka ni är och vad ni vill ha".